學(xué)習(xí)篇

聽說美國大學(xué)上課時記出勤，如果老翹課會死翹翹？

基本正確，特別是以常春藤聯(lián)盟為代表的頂尖大學(xué)。

美國大學(xué)多 seminar— 研討型小班課堂，每門這樣的課通常只有 10 個上下的學(xué)生和 1 位教授、 1 位或若干位助教（大多是本校的研究生或博士生）。每次上課，大家都會圍坐在一張圓桌旁，你一言我一語地討論，有時簡直像朋友聚會 — 只是氣氛還沒那么輕松罷了。

試想，這樣的小班課如果老是有學(xué)生缺席，該多尷尬啊。教授都找不到 “ 聊伴 ”，根本沒法把課堂討論進行下去。所以，小班課的期末成績里通常包括一定比重的 “classattenance an participation （出勤與課堂表現(xiàn)） ”，我在耶魯上的幾門 seminar 甚至給這一項分配了 30%-40% 的比重。換句話說，如果你老翹課，這 30% 到 40% 的分?jǐn)?shù)就懸了，你的期末成績也就 “ 危在旦夕 ” 了。

在耶魯?shù)却髮W(xué)，動輒兩三百人的大課大多也有出勤要求，只是方法略有不同 — 每門大課除了由教授主講的課時外，還有由助教組織的、通常每周一次的 section （小班討論）。section 和 seminar 很像，以討論當(dāng)周上課內(nèi)容和課后作業(yè)為主。Sectionattenance an participation 通常占期末成績的 10%—20%。所以，如果你想拿 A，缺席 section 也是萬萬不可的，翹兩次可能成績就掉到 B+ 了。記得大三時，有次因趕去紐約華爾街面試而被迫要錯過一次 section，我還是提前一周就跟助教發(fā)郵件請假外加示好，才勉強得到他的缺席許可的。

大二時接待一個清華學(xué)生代表團，聊到各自學(xué)校的課程設(shè)置。我說，耶魯學(xué)生一學(xué)期通常上 4 至 5 門課，上 6 門課的人鳳毛麟角，還需提前拿教務(wù)主任的許可才行。幾位清華同學(xué)頗感差異： “ 你們上的課好少啊。在國內(nèi)，一學(xué)期上八九門課都很正常?！?/p>

這確實是國內(nèi)和美國大學(xué)教學(xué)風(fēng)格的不同。如果耶魯?shù)拿块T課都沒那么多課時、那么嚴(yán)苛的出勤要求和那么大的作業(yè)量，哥也想一學(xué)期飆 10 門課試試?。?/p>

聽說美國大學(xué)本科階段可選的學(xué)科專業(yè)比國內(nèi)少？

基本如此。

相比于國內(nèi)本科專業(yè)的 “ 五彩繽紛 ”，美國大學(xué)本科階段的專業(yè)數(shù)量真不多。

以耶魯為例，YaleCollege （耶魯本科生院）一共只有 40 多個專業(yè)。頗令人不可思議的是，國內(nèi)大學(xué)里最受歡迎的金融學(xué)、會計學(xué)、法學(xué)、醫(yī)學(xué)等專業(yè)，在耶魯本科都沒有。哈佛、普林斯頓等美國頂尖大學(xué)也是如此。是不是挺詭異的？

實際上，美國大學(xué)奉行的是 “l(fā)iberalarts eucation” （中文譯作 “ 博雅教育 ” 或 “ 通識教育 ” ），視本科為打牢學(xué)術(shù)基礎(chǔ)的階段，相較于傳授學(xué)生某個職業(yè)技能，美國大學(xué)更重視培養(yǎng)學(xué)生的綜合能力，比如批判性思維、寫作能力、邏輯分析和數(shù)理能力。而很多專業(yè)性強的學(xué)科，一般就放到研究生和博士階段了。

所以，如果你說 “ 我想到美國讀醫(yī)學(xué) / 法學(xué)本科 ”，那多半是實現(xiàn)不了的。你可以在本科時讀生物學(xué)或化學(xué)這兩個基礎(chǔ)科學(xué)專業(yè)（教授了醫(yī)學(xué)院碩 / 博士項目所必需的初級知識），政治科學(xué)、歷史或國際關(guān)系專業(yè)（這幾個專業(yè)對口法學(xué)院的碩 / 博士項目），然后在大四時再申請醫(yī)學(xué)院或法學(xué)院。

生活篇

聽說美國大學(xué)食堂的飯難以下咽。如果想對得起胃，就得時不時下館子或自己做飯？

哈哈，沒那么慘。

美國飯確實相對簡單粗暴，但我吃過的五所常春藤大學(xué)（耶魯、哈佛、普林斯頓、哥倫比亞、賓大）以及西部著名大學(xué) — 斯坦福大學(xué)的食堂都很給力，我這個對食物口味挑剔的人也可以給它們打 85 分。

光是耶魯，就有大小 30 多個食堂，本科生的 ID 卡可以刷進其中的一半。幾乎所有食堂都是自助餐形式，除粗線條的漢堡薯條外，更有歐洲東亞伊斯蘭拉美、甚至非洲的風(fēng)味美食，光是甜點就可以讓人吃得流連忘返。

英語里有個詞叫 “FreshmanFifteen”，意思是經(jīng)過大一一年的胡吃海喝后，體重通常會飆高 15 磅。這絕不是夸張。我的美國女同學(xué)在大一時幾乎都難逃 “ 體型吹氣球 ” 的厄運。而罪魁禍?zhǔn)?，?dāng)然就是美味的食堂了。

聽說美國大學(xué)的宿舍很棒，據(jù)說沒有 “ 睡在上鋪的兄弟 ”，也沒有 “ 相約去搓澡 ” 這種活動？

確實如此。

美國頂尖大學(xué)的宿舍條件大都優(yōu)越，即使是大一學(xué)生，也可能分到一個寬敞的單人間。我在耶魯?shù)谝荒曜〉?，就是一個位于五層的三十平米開間，打開窗戶便是一棵參天大榆樹，能望見耶魯?shù)貥?biāo)性建筑 — 哈克尼斯塔樓。這堪稱 “ 看得見風(fēng)景的房間 ” 啊，完美！這要是放在賓館，大概能稱為 “ 極致窗景豪華房 ” 了吧？剛踏入宿舍時，我都感覺他們把我當(dāng)小王子對待了。能在這么便利舒適的宿舍里讀書娛樂睡覺，應(yīng)該不失為赴美求學(xué)的另一個理由吧。

以耶魯為例，除了 “ 房型 ” 基本是單人或雙人間，宿舍還有二十四小時熱水、獨立淋浴間。每個宿舍區(qū)配有自己的食堂、健身房、娛樂中心、圖書館，甚至還有鋼琴房和電影院。學(xué)生們只需提前登記，便可刷卡進入。

在這么好的宿舍里讀書娛樂睡覺，確實可以稱為一種享受。為了避免擠大學(xué)公共澡堂、為了住得舒服，也必須可以是想到美國讀書的一個理由??！

聽說美國大學(xué)生比咱們國內(nèi)學(xué)生更渴望愛情，絕大多數(shù)人都在學(xué)校談戀愛？

講真，完全沒有。

我感覺國內(nèi)大學(xué)生比我的一眾耶魯同學(xué)更渴望沐浴在愛情的柔風(fēng)細雨里。

耶魯?shù)囊患倚@刊物曾做過一項調(diào)查，“ 驚愕 ” 地發(fā)現(xiàn)只有約 30% 的耶魯本科生正在或曾在耶魯正式談過戀愛。這個比例，國內(nèi)的同學(xué)怎么看？夠低吧？

回想我在耶魯?shù)乃哪?，身邊的同學(xué)確實 “ 單身狗 ” 居多，很多人還一單就單了四年。按說耶魯遍地是才子佳人，為什么談戀愛的少呢？

主要原因，還是大學(xué)生活太忙。耶魯?shù)谋究茖W(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)是全世界最重的之一，比耶魯更苦的學(xué)校屈指可數(shù)吧，芝加哥大學(xué)算一個，麻省理工學(xué)院大概算另一個。試想，每周都有上千頁書要啃完，每月都有一篇大論文要寫好，每天還要分時間給各種校園活動，到了大三大四時又得應(yīng)聘和考研，哪里還有大把閑工夫去風(fēng)花雪月你儂我儂呢？

大二時我?guī)б粠鸵斖瑢W(xué)到中國支教旅行，有天傍晚去廈大校園散步。途經(jīng)芙蓉湖畔，只見一對對鴛鴦或在林中依偎，或在湖邊拉手談笑，時不時來個愛的抱抱或親親，讓幾個美國哥們兒看得兩眼發(fā)直。其中一個男生更是苦笑著問： “Leo,is every college stuent in China oblige to ate someone while in college?”(Leo，是不是每個中國大學(xué)生在大學(xué)里都 “ 有責(zé)任和義務(wù) ” 談戀愛？ )

聽說在美國大學(xué)，你得有好酒量，還得多去 party，才能融入 “ 主流圈 ” 、交到更多朋友？

錯。錯。錯。

Well，很多美國大學(xué)生確實熱衷開派對，一些學(xué)校以社交活動豐富被稱為 “partyschool” （派對學(xué)校），美國電影和肥皂劇里的青春男女主角們也總是在派對上翩翩起舞、邂逅愛情。但事實并非如此。

我在大學(xué)時的觀察是，也許所有耶魯學(xué)生都至少去過一個派對，但去過耶魯所有大大小小派對的，也許只有一個人，或壓根兒不存在。即使是耶魯最有名的幾個 partyanimal （派對動物，意為熱衷參加 party 的人）在周一到周五的大多數(shù)時候也是忙正事的 — 上課、寫論文、交作業(yè)、搞活動，而他們最鐵的朋友，很多也不是在派對的觥籌交錯中認(rèn)識的。

美國大學(xué)鼓勵學(xué)生們保護和發(fā)揚自己的個性。你完全不必為了所謂的 “ 合群 ”，把自己偽裝成社交達人，穿梭于各種派對中。我在耶魯就有幾個朋友他們幾乎不去派對，甚至從不喝酒（因為宗教信仰）。周末的晚上，他們會去健身房舉鐵，或者去耶魯劇場看音樂劇。這幾個男孩不是 partyanimal 卻照樣很有人氣，通過才能和幽默收獲了很多朋友。

所以，不喜歡去派對就不去。不要有任何壓力去迎合任何人、任何文化。實際上，也根本不存在什么 “ 主流圈 ”。每個人都應(yīng)該當(dāng)自己的 “ 主流 ”，通過個人魅力和自己喜歡做的事，在美國大學(xué)里成為受歡迎的人，獲得友情和愛情。

書呆子，也可以很可愛。

綜合篇

聽說哈佛耶魯這類學(xué)校往往也是 “ 貴族們 ” 的搖籃，學(xué)生大多出身富裕高知家庭？

并非如此。

哈佛耶魯確實有一些顯赫家族的后代，比如我這一級就有印度首富的女兒，我大三時的一個同班同學(xué)就是美國前總統(tǒng)肯尼迪唯一的外孫。但哈佛耶魯絕不是 “ 貴族學(xué)校 ”。相反，美國的頂尖大學(xué)之所以頂尖，一個重要原因是生源的多樣 — 這些學(xué)校會聚了各路才華橫溢的年輕人；而才能，與家庭出身并無關(guān)系。

我自己就是家庭普通得不能再普通的 “ 中國來的孩子 ”，而我的耶魯朋友圈里也不乏普通人甚至貧困人家的孩子。無論是富二代官二代還是普通二代，我們的共同屬性是努力上進。在哈佛耶魯這樣的學(xué)校，紈绔子弟和懶人很難獲得尊重，甚至無法生存下去。

美國電影《風(fēng)雨哈佛路》里的女主角 Liz，其母吸毒酗酒、疾病纏身、撒手人寰，父親流落街頭、自暴自棄，她也居無定所、食不果腹。但最終憑著超凡的毅力，克服重重困難被哈佛大學(xué)全獎錄取。這是真人真事。Liz 的經(jīng)歷說明無論出身背景，只要你足夠努力、足夠優(yōu)秀，頂尖學(xué)校的大門就為你敞開。

能否進好大學(xué)，自身實力永遠是第一決定性因素。

聽說美國頂尖大學(xué)學(xué)費昂貴，對留學(xué)生來講財務(wù)負(fù)擔(dān)頗高，大多數(shù)人讀不起？

Yes an no.( 是也不是。)

美國頂尖大學(xué)的學(xué)費加生活費確實高。要讀哥倫比亞大學(xué)這樣地處紐約曼哈頓的學(xué)校，一年下來就得七八萬美元。

但是，越來越多名校正加大獎學(xué)金的發(fā)放力度。以哈佛、耶魯、普林斯頓（英語里常簡稱為 “HYP” ）為代表的最頂尖大學(xué)，早在數(shù)年前便開始實行 “Nee-basefinancial ai policy” （按需發(fā)放獎學(xué)金）政策 — 只要你夠牛、只要你被錄取，這幾所學(xué)校就保證你能讀得起。如果你來自低收入家庭或第三世界國家，很可能獲得高額甚至全額獎學(xué)金，不但四年學(xué)費全免，連生活費都可能包了。

除了這種極慷慨的按需獎學(xué)金，美國大學(xué)里還有種類繁多的資優(yōu)獎學(xué)金（ merit-basescholarships ），在大學(xué)四年期間都可以申請。有的獎學(xué)金數(shù)額還不小，能達到一年兩萬美元。

所以，不要因為顧慮學(xué)費負(fù)擔(dān)而對最好的大學(xué)望而卻步。如果他們足夠想錄取你，一定會盡其所能幫你減免財務(wù)負(fù)擔(dān)的。

聽說相較于其他族群，亞裔學(xué)生更難考進美國頂尖大學(xué)？

真的不好說。

這幾年已有過好幾起亞裔美國人起訴常春藤大學(xué)在錄取工作中 “ 差別對待 ” 不同族裔。最著名的案例，是約摸六年前一個叫 JianLi 的耶魯亞裔男生，將普林斯頓大學(xué)告上了法庭，聲稱自己各方面能力（成績、課外活動與競賽等）均比同高中的拉丁裔和非洲裔美國學(xué)生強，但普大卻錄取了他的少數(shù)族裔同學(xué)而爽拒了他。

盡管哈耶普等藤校聲稱對所有申請者一視同仁，但他們也同時強調(diào)生源 “iversity” （多樣性）的重要，這可能意味著拉丁裔和非洲裔在考學(xué)時確實比亞裔有優(yōu)勢。不像中國大學(xué)基本看分?jǐn)?shù)招生的做法，美國高校錄取過程充滿更多不確定性。我覺得，這種不確定性有時難免夾雜著招生官的主觀想法，而這也給錄取結(jié)果留下了更多解釋空間。

至于中國大陸申請者在 HYP 的錄取幾率，我雖沒看過官方數(shù)據(jù)（各大學(xué)估計也不會透露），但通過非官方的聊天我可以比較有把握地說，比美國申請者錄取率要低不少。

聽我耶魯?shù)闹袊笥颜f，人大附中每年就能有幾十人一起申請耶魯，而耶魯雖然青睞人大附中的學(xué)子，但每年最多也就錄取 1-2 名。所以，高中的內(nèi)部競爭已然很激烈了。

至于亞裔 / 東亞留學(xué)生在大學(xué)里成績?nèi)绾危績H就耶魯一家而言，我的觀察是 — 學(xué)習(xí)幾乎沒有差的。耶魯每年 GPA （學(xué)分績）最高的幾個畢業(yè)生里，一定少不了亞洲面孔。

聽說美國名校學(xué)生畢業(yè)后都能到最牛的大企業(yè)拿高年薪？

“ 手握哈佛耶魯文憑，無論是高盛、麥肯錫，還是 Google 、 Facebook 這種科技互聯(lián)網(wǎng)巨頭的 Offer 都是唾手可得，而名校學(xué)生畢業(yè)后也大都會進入名牌企業(yè)當(dāng) ‘ 金領(lǐng) ’ ！ ”

這也許是對美國頂尖大學(xué)畢業(yè)生最大的錯誤認(rèn)知。

人各有志，哈佛耶魯也不是高薪金領(lǐng)的制造機。

在耶魯，并非每個人都削尖了腦袋往華爾街?jǐn)D。在我大學(xué)的 “ 最鐵哥們兒幫 ” 里，最終只有我和另一個好友 “ 不能免俗 ” 地進了投資銀行工作，過上了每天白襯衣黑皮鞋的 “ 搬客 ” 生活（英文 ”banker”— 投資銀行員工的諧譯）。而其他幾位哥們兒，一個到洛杉磯勇闖好萊塢，一個到中美洲國家哥斯達黎加的鄉(xiāng)下教英語，一個到首都華盛頓立志從政，還有一個則考上了哈佛肯尼迪政府學(xué)院，繼續(xù)深造。

在北大，判定一個畢業(yè)生是否成功的重要標(biāo)準(zhǔn)，可能包括有沒有拿到 “ 牛氣轟轟 ” 的工作或?qū)W校 offer，是不是進了投資公司、咨詢公司或外資會計師事務(wù)所，是不是拿高年薪，是不是獲得了麻省理工學(xué)院的全獎錄取 ??

而在耶魯，更重要的判定標(biāo)準(zhǔn)，卻可能是有沒有找到你最想做的事情。這個 “ 事情 ”，跟個人興趣掛鉤更多，而不是薪水。在美國的頂尖大學(xué)里，人們不會互相 juge( 評判 ) 對方畢業(yè)后的選擇。只要是自己熱愛的，就是受人尊重的，即使你耶魯畢業(yè)后去農(nóng)場喂豬（僅是舉例，絕無歧視之意），也可以是一份很酷且棒的工作。

當(dāng)然，哈佛耶魯每年確實有一定數(shù)量的畢業(yè)生進入諸如華爾街投行這樣的高平臺。但他們也是過五關(guān)斬六將，才拿到聘書的。我這屆耶魯學(xué)生有百兒八十人向高盛投了簡歷，但最終只有七人拿到全職 offer. 美國名校內(nèi)部的就業(yè)競爭，也是頗為嚴(yán)酷的啊。

【微語】永遠不要忘了你最初的夢想、留學(xué)的初衷。