哈佛的前校長薩默斯，從上任到離任一直不停地告誡哈佛不要自滿自足，必須銳意改革，否則就要落伍。美國高等教育界也普遍有強烈的居安思危意識，感到目前大學(xué)的教程陳舊，無法適合全球化時代的需要，必須盡快改革。薩默斯在任上，把改革核心課程當(dāng)成一項重大使命;但他很快卷入各種爭議之中，最后被教授們逼下了臺，哈佛大學(xué)核心課程的改革也不了了之。

然而，就在薩默斯下臺后的三個月時間里，由六位教授和兩位本科生聯(lián)合起草的核心課程改革方案迅速出籠。而這一方案比起薩默斯任上提出的方案來，則大膽得多，頓時成為美國高等教育的熱點。這個方案最令人矚目的，是使哈佛成為常青藤中唯一一個把宗教和美國史作為本科生必修課的學(xué)校。

具體而言，這一核心課程改革有四大目標(biāo)：一，培養(yǎng)全球性的公民;二，發(fā)展學(xué)生適應(yīng)變化的能力;三，使學(xué)生理解生活的道德面向;四，讓學(xué)生意識到他們既是文化傳統(tǒng)的產(chǎn)品，又是創(chuàng)造這一傳統(tǒng)的參與者。?這四大目標(biāo)，則以核心課程的方式顯示出來。所謂哈佛大學(xué)核心課程，是所有本科生都必須修的基礎(chǔ)課，也就是通才教育的主干。哈佛把這些核心課程分為七大領(lǐng)域：文化傳統(tǒng)與變遷，道德生活，美國，世界中的[各種]社會，理性與信仰，生命科學(xué)，自然科學(xué)。同時，所有本科生還必須修一門寫作課并掌握一門外語。

與現(xiàn)有的哈佛大學(xué)核心課程相比，這一新核心課程給學(xué)生提供了更廣泛的知識領(lǐng)域，而淡化在某一具體題目上的深度。換句話說，就是求廣不求深。這里的一個重要理由是，大學(xué)要為學(xué)生面對現(xiàn)實生活做實際的準(zhǔn)備，而不僅僅是提供專業(yè)知識。根據(jù)統(tǒng)計，哈佛只有4%的新生把當(dāng)大學(xué)教授當(dāng)作自己的事業(yè)目標(biāo)，只有5%的畢業(yè)班學(xué)生準(zhǔn)備讀文理學(xué)院的博士。哈佛顯然不是為培養(yǎng)學(xué)究而存在的。

這個方案中最可注意的是兩項：宗教與美國歷史。方案的起草人，英國文學(xué)教授LouisMenan指出：“宗教將在這個世界上扮演重要的角色。這是三四十年前我們預(yù)料不到的?！睋?jù)統(tǒng)計，94%的哈佛新生討論宗教問題，71%參與宗教儀式。于是，理性和信仰就順理成章地成了學(xué)生必修的領(lǐng)域。學(xué)生無論是修“為什么美國人熱愛上帝而歐洲人不熱愛”，還是修“達爾文討論班：進化論和宗教”，都能滿足這一要求。同時，美國史也被大力強調(diào)。誠如Menan所說，時代不同，世界不一樣了，但基本的理念并沒有變。核心課程就是要向?qū)W生傳授美國的基本價值。

這一改革方案能否實行，還必須看在教授會議上是否能被投票通過。在投票之前，通過廣泛征求意見進行修改的可能性也相當(dāng)大。不過，從這個方案，我們還是能夠看出美國高等教育的幾個動向，值得中國的高等教育界注意。

第一，隨著科技的發(fā)達，大學(xué)教育不是變得越來越專，而是越來越博。教育的核心不在于讓學(xué)生掌握什么具體的深度知識，而是讓他們具有適應(yīng)變化的能力。

第二，向?qū)W生傳授道德和價值觀念，是教育的核心內(nèi)容。在七大核心領(lǐng)域中，理性與信仰，道德生活都是直接討論價值觀念的。文化傳統(tǒng)與變遷等領(lǐng)域，也與此相關(guān)。美國大學(xué)中的知識分子很清楚地意識到，任何社會都需要一種核心的價值系統(tǒng)和道德規(guī)范作為粘合劑。

第三，我一向強調(diào)大學(xué)要尊文史。哈佛的教改方案也證明了這一點。核心的七大領(lǐng)域，只有兩個是科學(xué)范圍的，其他都可歸于文史類?？梢娢氖肥谴髮W(xué)教育的核心。在人家看來，學(xué)生面臨的最大挑戰(zhàn)，是如何變成一個良好的公民，而不是成為一個什么專家，掌握什么具體的謀生技能。這也是大學(xué)和社會對學(xué)生的最大責(zé)任。這種責(zé)任，必須通過文史類教育才能完成。

相比之下，中國的大學(xué)，特別是一流大學(xué)，課程過于實用化。名校紛紛設(shè)立管理學(xué)院，吸引最好的學(xué)生，形同工匠作坊。教育的目標(biāo)，是培養(yǎng)市場上走俏的專才，而不是未來社會的領(lǐng)袖。在大學(xué)教師和其他知識分子中，非道德化的傾向十分嚴(yán)重，甚至人干脆把道德看成是對人性的壓抑，不懂得道德是一個人對他人的基本責(zé)任。這樣的教育，很難培養(yǎng)未來良好的公民。我們一天到晚喊著建設(shè)世界一流大學(xué)，但是，幾乎沒有人討論大學(xué)的核心使命：基礎(chǔ)課程的設(shè)置?，F(xiàn)在，是把我們的精力轉(zhuǎn)移到具體的教學(xué)內(nèi)容上來的時候了。

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