美國學前教育機構種類繁多，不管公立還是私立，大致可以分為保育學校（招收3-5 歲的兒童）與幼兒園（招收4-6歲兒童）兩類。學前教育的宗旨在于：輔助家庭；并且通過各種活動，幫助兒童在飲食起居方面養(yǎng)成良好的習慣，使兒童能夠靈活自如地運用身體，發(fā)展體育技能，了解社會生活行為準則和道德觀念；學會一些讀寫算的基本常識，具有一定的表達情意、觀察、嘗試、思考和概括的能力，為兒童進入小學做好身心準備。初等教育美國把5歲以后幼兒學前教育納入公立小學系統(tǒng)，孩子凡到5歲一律強迫入學，5歲可進小學的預科班，是義務教育，經(jīng)費由地方政府負擔。

美國孩子一般5歲去幼兒園，6歲 上小學1年級，小學1-6年畢業(yè)后，各個學 區(qū)稍微有所不同，有的學區(qū)實行初等中學6-8年，高中9-12年制，有的學區(qū)實行初等高中7-9年，高中10-12年制。這個階段的教育是完全免費的（私立學校除外），學生不必付任何的學費以及教材費。有的地區(qū)甚至午餐以及本、筆等都是免費的。總之，美國學生在上大學之前基本上不用自己花錢。美國初等教育的特點就是膚淺寬泛，注重學生的個性發(fā)展。美國的知識性課程傳授比中國遲，但是范圍涵蓋自然科學、社會科學、乃至政治常識等內(nèi)容，屬于通識教育。美國的課外活動較多，除算術、英語、科學等課程外，其他課程均以活動形式進行，內(nèi)容豐富生動，讓學生廣泛接觸社會和自然，寓教于樂；在這個過程中老師注重培養(yǎng)學生的組織能力、社交能力，以及潛移默化的愛國主義。美國教育的主要目的，在于發(fā)展每個孩子的才能，不管它高或低到什么程度，同時給每個孩子灌輸公民意識。

【微語】天下信，皆可為信則立，善為之留學有信，出國有為。