OPT，全稱Optional Practical Training，是允許留學生到校外實習的一種臨時工作許可。F1簽證學生在畢業(yè)之后的1年OPT時間中，可以為任何公司服務，是有工作許可的。

如果國際生在畢業(yè)60天內仍未找到相關專業(yè)領域的工作實習單位，還申請不到移民局發(fā)放的EAD，還申請不到OPT，那……只能離開美國。

在2017年即將完成哥倫比亞大學新聞學院碩士學位之時，國際學生Karen K. Ho在畢業(yè)去向上陷入了兩難境地：是去香港做記者，還是留在《哥倫比亞新聞評論》？

Karen K. Ho說：“我咨詢了很多人，他們的回答基本都是‘你應該選擇CJR（Columbia Journalism Review）這份工作’”。Ho來自加拿大，能夠得到這份工作，是因為根據(jù)OPT，國際學生可以在與專業(yè)相關的公司工作12個月。OPT給學生提供了將所學知識運用到實踐中的機會。

其實無論畢業(yè)后是否留在美國就業(yè)，在美國工作的經(jīng)驗是有它及其寶貴的價值的。2017年，在一份由非營利性世界教育服務機構對國際生進行的一項調查中，73%的受訪者表示，無論是回國還是去其他國家求職，在美國獲得的工作經(jīng)驗以及體現(xiàn)出來的工作能力都是反映你在美國接受教育的重要因素。

F-1簽證的學生有兩種類型的OPT：學業(yè)完成前和學業(yè)完成后。

畢業(yè)前的OPT允許國際學生在學習期間找兼職，在假期等休息時間做全職。而畢業(yè)后的OPT允許學生找實習或者全職工作，而這也大多數(shù)國際學生的選擇，因為OPT只有一年，上學期間要是用完了，畢業(yè)后就必須立即離開美國境內。

而對于 美國官方認證的422個STEM專業(yè) 學生來講，除了原有的1年時間的OPT，還可以額外獲得24個月的OPT，也就是畢業(yè)后總共有36個月的時間供你找工作。也是因此，OPT在STEM領域的學生中受歡迎程度越來越高，根據(jù)皮有研究中心的報告顯示，從2008年到2016年，向STEM學生發(fā)放的OPT工作授權數(shù)量增長了400%，2016年，大約有172000名STEM學位持有人獲批了OPT。

研究中心表示，美國政府在2004年至2016年期間，向國際學生發(fā)放了約147萬份OPT批準書。

OPT適用于具有F-1簽證并且已經(jīng)至少完成一學年全日制學習的國際學生，假如本科階段申請了12個月的OPT，研究生階段也可以再申請一個。不過，在美國接受英語培訓課程的學生沒有資格申請OPT。

專家建議，國際學生如果申請OPT，不需要找到工作機會了再申請，可以先提交自己的申請，然后再等待政府審查他們的材料時再尋找工作/實習機會。

在美國公民及移民服務局官網(wǎng)上，F(xiàn)-1簽證學生申請OPT有一個固定時間的窗口，持有F-1簽證的學生應于不早于畢業(yè)前90天，及不晚于60天的時間中提交OPT申請。所以，如果有留在美國工作或者實習想法童鞋，請盡早申請，避免在畢業(yè)和就業(yè)之間產(chǎn)生時間間隔。

CUNY-Baruch學院的國際學生顧問詹姆斯西蒙斯說，對于國際學生來說，在這個過程中時刻關注截止日期非常重要。根據(jù)皮尤的報告，在2004年至2016年期間，美國政府向Baruch學生發(fā)放了約18,500份OPT批準書。西蒙斯說，很多學生申請OPT時會錯過截止日期，并且提醒學生，在獲得學校推薦后，必須在30天內向美國公民及移民局提交申請。

前文中提到的國際學生Ho就錯過了這個為期30天開放的窗口，她不得不反回哥倫比亞大學的國際學生學者辦公室重新進行申請。

可是申請OPT并不便宜，根據(jù)USCIS網(wǎng)站顯示，申請人必須支付410美元的費用，學校也可能向申請OPT的學生收取費用，而且申請人必須支付郵寄費。

Ho說，這一過程，總共花了大約660美元，“這是很多錢，足夠飛回多倫多兩次了?！?/p>

【微語】你踏上異國的土地,追逐那遠方的夢想,每一步都閃耀著勇氣的光芒。