（四）精神物質文化差異

中英文化在精神方面上的差異主要是指民族思想、文學藝術、哲學、歷史文化背景等方面的不同。⑤中國受儒釋道和佛教思想影響較深刻，而西方現代的觀念則源自于古希臘文化。不同民族存在思維形式的差異，不同文化造就了不同的思維方式。因此，語言的理解與表達必然會受到思維方式的影響。從吳森教授論及中西文化基本差異中可以總結出：中西文化最顯著的差異――中國文化是藝術的，西方文化是科學的。⑥如，西方國家的語言表達方式注重強調個人奮斗和競爭意識。西方人認為對語言表達應以事實為依據出發(fā)講話，敢于直接承認事實，是禮貌的表現。而由于中國千百年來深受儒家思想影響，人的價值取向特點是以“禮”為核心，“和”為貴。這種根深蒂固的禮教文化已成為了中華名族的潛意識。謙虛是中華民族的傳統(tǒng)美德，在交際場合，人們自覺地遵守著謙讓的禮節(jié)，通常采取貶己尊人的表達方式來體現個人修養(yǎng)及禮貌。然而，在英美文化中這個觀點并不被認同。例如，當受到贊揚時，西方人會欣然接受，并回答“Thank you. / Thanks.”而中國的回答則是采取“禮貌準則”。通常會用否認或推讓的方式來表示自謙。如有人夸你的項鏈，你會說“一般而已”。而英語國家的人則會回答“Thanks，I like it too?。ㄖx謝，我自己也很喜歡。）”；又如以下的對話“Your English pronunciati-on is excellent.”西方人會回答“Thank yo-u / Thanks”，來表示對自己英語發(fā)音水平的承認并感謝對方；而中國人則會以“過獎了”、“還不行”之類語言作為一種自謙的體現。用“You are over praising me”（過獎）的回答方式，往往會讓西方的說話者感到你在懷疑他的判斷力。在英美文化中沒有自謙的習慣，中國人到外企去面試時，常常會以自謙的方式去回答問題，結果往往錯失良機。

另外，東西方文化對數字的理解也大有不同。由于受《圣經》文化的影響，13在西方文化中被視為為不祥的數字?！癆 bak-er’s ozen”常常會被用來代替13。由于受佛教思想的影響，1、3、6、9在中國傳統(tǒng)文化中被視為吉祥數字。又因8的諧音為“發(fā)”而深受中國人的喜愛。

（五）語言要素的差異

語言和符號是人類交往和文化傳播的必要媒介，知識的承遞也只能通過語言和符號來實現。在中文里第二人稱的用詞有“你”和“您”，而英文只有“you”來表達“你”或“您”。在不了解西方文化的背景下，中國人不好意思用“you”來稱呼年長尊貴的外國客人，但事實上，在英美文化中“you”已經涵括了中文“您”這個尊稱。

詞匯的文化內涵與其文化背景有著密切的關系。在英漢詞匯里，有部分詞的指代意義和其對應的文化內涵是相同或對應的。如英語的“fox”與漢語的“狐貍”有著對應的文化內涵，都有“狡猾”之意。相反，有些指示意義相同的詞有著截然不同的文化內涵，例如“ragon”，漢語的意義是“龍”，在中國文化中龍被認定為吉祥之物代表至高的權力。而在西方文化中，龍是兇惡之物。例如漢語成語的望子成龍，用英文直譯為“to hope one's son becomes a ragon”如果不清楚英漢文化對龍的象征意義上的不同，則會把它理解為相反的意思“望子成兇”。又如，“茶”與“tea”，在英漢文化里對茶的概念完全不同，英國人會把茶與舒適、放松聯(lián)系起來，如”afternoon-tea”；而中國人會把茶和比較正式的風俗、禮儀聯(lián)系起來，如“茶話會“、“座談會”等。另外，有些詞的指代意義在英漢文化內涵中只有部分相同。如“family”在漢語中理解為“家人”，是一個家族的概念，其包括上一代甚至上下幾代人。但在英語中，“famil-y”專指夫妻及子女的一代人。

因此，我們要善于從文化背景的層面上對英漢詞匯及文學典故進行對比、分析和學習，從中尋求并學習兩者間的異同，從而促進更好的英漢文化交際活動。

【微語】愿你走出半生，歸來仍是少年。愿你留學一遭，回首有愛相伴。