然而，美國的一些頂尖大學(xué)，課業(yè)壓力之大超乎想象，簡直就是“地獄”。我們的高三與這相比根本就不是一個(gè)量級的。

勤奮重要，方向更重要

中國學(xué)生并非算是全球最勤奮的學(xué)生，而且勤奮固然重要，更重要的是勤奮的方向是否正確。北京大學(xué)教務(wù)部副部長，北京大學(xué)研究院院長秦春華就曾分享了他在芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)系的經(jīng)歷。

芝大經(jīng)濟(jì)系諾貝爾獎(jiǎng)得主云集，是聞名全球的“芝加哥學(xué)派”的發(fā)祥地。他在學(xué)校有一個(gè)朋友叫邁克，剛上大學(xué)一年級。在朋友的幫助下，他像一個(gè)大一新生一樣背起書包，走進(jìn)課堂聽課。

芝大的General Eucation在全美獨(dú)樹一幟，素以苛刻的標(biāo)準(zhǔn)和繁重的學(xué)業(yè)壓力而著稱，但也正因?yàn)榇瞬疟ＷC了芝大本科人才培養(yǎng)的過硬質(zhì)量。學(xué)校的哈欽斯校長在上個(gè)世紀(jì)30年代啟動(dòng)的本科教學(xué)改革，使得芝大建立了至今仍然具有重要影響的General Eucation課程體系和小班教學(xué)模式。

“我選了一門希臘思想史的討論課。本來我還想多選一些，但邁克建議我最好只選一門，從頭到尾聽下來。我聽了很不服氣。想當(dāng)年，我在北大讀書時(shí)一學(xué)期至少要選十門課?，F(xiàn)在雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，芝大的課程難一點(diǎn)，但也不至于差距這么大?！钡~克很直率地說，他一學(xué)期只選了五門課，已經(jīng)快要崩潰了。

原來是因?yàn)檎n程的難度極大，平均兩到三個(gè)星期就要讀完一本像柏拉圖的《理想國》這樣的著作。一學(xué)期下來大約要讀四本原著，還不包括補(bǔ)充閱讀材料。課堂上，一般會(huì)有人先做15分鐘左右的報(bào)告，然后大家再開始討論。90分鐘的課程，老師只講大約50分鐘。授課過程中會(huì)提很多問題，學(xué)生也可以隨時(shí)插話提問，參與討論。學(xué)生在課后必須要讀原著，否則除了不能完成作業(yè)，還無法參與到課程討論中，影響最終成績。

上課，從一開始就必須非常努力，否則很容易趕不上。有一次因?yàn)橐獏⒓訒?huì)議缺了一節(jié)課，此后立即就陷入了聽不懂的狀態(tài)。

中國學(xué)生臨時(shí)抱佛腳？

相比而言，國內(nèi)本科學(xué)生的課程壓力要小很多。北大學(xué)生算是比較辛苦，但對于一些特別聰明的理科生和大部分文科生來說，日子要輕松得多，還可以偷偷懶。中國大學(xué)生雖然辛苦，但大部分時(shí)間是用在讀自己喜歡的書和社會(huì)活動(dòng)上，真正用在課業(yè)上的時(shí)間并不多。即便如此，每次期末考試之前“臨時(shí)抱佛腳”就可以取得不錯(cuò)的成績。

這種事情在芝大幾乎不可能發(fā)生，和國內(nèi)教育恰好相反。越是人文社會(huì)科學(xué)的課程，課程負(fù)擔(dān)反而越重。因此，芝大學(xué)生在選課時(shí)非常謹(jǐn)慎，一定會(huì)根據(jù)自己的實(shí)際情況量力而行，絕對不會(huì)出現(xiàn)借人文社會(huì)科學(xué)課程來湊學(xué)分的情形。

選課制度差異

芝大學(xué)生很少偷懶的首要原因是因?yàn)檫@里的選課制度。學(xué)校規(guī)定，學(xué)生選課是自由的。但在Liberal Arts課程中，人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的課程都有相應(yīng)的學(xué)分要求。

最要命的是，在學(xué)生的選課目錄中，小班討論課必須要達(dá)到一定比例。如果說，上大課時(shí)學(xué)生還有可能偷懶的話，那么，在十來個(gè)人的小班討論課上就無論如何偷不了懶。

而且如果學(xué)生不讀書，不完成課后作業(yè)，不要說聽不懂老師在講什么，就連討論都插不上嘴。所以學(xué)生必須從一開始就非常努力，否則，稍有疏忽就會(huì)給后面帶來無窮無盡的麻煩——就好像欠了高利貸，一旦還不上，利滾利就會(huì)越滾越多，最后想補(bǔ)救都來不及。

而且每一門課程的成績都包括了平時(shí)成績、期中考試和期末考試。因此，只靠期末考試前背背筆記就蒙混過關(guān)的情況是絕對不可能發(fā)生的。

目前，國內(nèi)大學(xué)也實(shí)行了自由選課制度，對人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的課程也提出了學(xué)分要求，但僅具其形。如果沒有小班討論課和討論課學(xué)分比例限制作為支持的話，自由選課制度也許會(huì)降低本科教育質(zhì)量。

原因在于，自由選課制類似于自由市場制度。在一個(gè)課程市場中，課程的受歡迎程度有可能成為評判課程質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)。因此，教師上大課的動(dòng)力要大于上小班課的動(dòng)力——小班課更累，而且難以體現(xiàn)出教師的受歡迎程度。學(xué)生出于畏難情緒和追求高分的心理，有可能會(huì)傾向于選修那些容易通過或老師給分比較高的課程。

因此，從表面上看，學(xué)生可能選修了很多門課，甚至選修了雙學(xué)位，但實(shí)際上這些課程的單位課業(yè)負(fù)擔(dān)并不大，對學(xué)生的智慧和思維并沒有提出強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，很難保證教育教學(xué)質(zhì)量。

這就是學(xué)生們自己形容的所謂“水”課和“水”系。

美國大學(xué)學(xué)生很少偷懶的根本原因

據(jù)邁克描述，在芝大念書的費(fèi)用很高，每年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)接近6萬美元。在大家付出的學(xué)費(fèi)成本既定的情況下，學(xué)到的東西越多，就意味著誰獲得的超額利潤越高。因此，學(xué)生們都卯足了勁兒拼命地學(xué)習(xí)。

對于那些依靠獎(jiǎng)學(xué)金讀書的學(xué)生而言，如果不努力，就意味著下一年度會(huì)失去獎(jiǎng)學(xué)金。因?yàn)楂@得獎(jiǎng)學(xué)金反而也會(huì)更加珍惜學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，從心理學(xué)上說，這種是內(nèi)生性的激勵(lì)效果。

對于美國最頂尖的大學(xué)來說，非常重視學(xué)生培養(yǎng)質(zhì)量，但也不會(huì)太難為學(xué)生。對學(xué)生而言，如果成績單上都是C的話，不要說自己看著不好意思，在就業(yè)時(shí)也會(huì)喪失競爭力——就業(yè)機(jī)構(gòu)并不會(huì)因?yàn)槟銉H僅是芝大畢業(yè)生就會(huì)雇傭你。在競爭激烈的人才市場上，如果你不能獲得一個(gè)具有理想收入的職位，那就意味著你為上大學(xué)所付出的巨額投資將付之東流。

相比而言，中國大學(xué)（即使是最頂尖的北大、清華）的學(xué)費(fèi)相對較低，一年幾千人民幣左右，上大學(xué)的成本對于學(xué)生的直觀感受并不強(qiáng)烈。另一方面，由于高考的重復(fù)性訓(xùn)練艱苦，學(xué)生進(jìn)入大學(xué)之后難免會(huì)產(chǎn)生出蒙混過關(guān)的想法。

而大學(xué)課程和社會(huì)需求脫節(jié)，用人機(jī)構(gòu)不能從課程成績單中觀測到學(xué)生的實(shí)際能力，只能通過替代性的指標(biāo)（學(xué)校名氣、社會(huì)活動(dòng)），甚至是父母的身份來作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)，反過來也影響到學(xué)生對課程學(xué)習(xí)的重視。

因此，和美國學(xué)生上大學(xué)以后異常辛苦的現(xiàn)象恰好相反，中國學(xué)生上大學(xué)以后相對要輕松得多，這在很大程度上降低了中國大學(xué)教育的質(zhì)量。

美國頂尖大學(xué)學(xué)生很少偷懶這一現(xiàn)象，看起來簡單，但實(shí)際上是和美國的私立大學(xué)制度、就業(yè)市場的多樣性以及社會(huì)誠信等緊密聯(lián)系在一起，不可分割。美國教育是與其社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)制度和文化背景等一系列因素相適應(yīng)相匹配的復(fù)雜系統(tǒng)，彼此之間相互影響，相互制約。

【微語】你踏上異國的土地,追逐夢想的光芒,每一步都鋪滿了勇氣和希望。