AP課程是美國大學理事會（College Board）組織出題和考試，在高中階段開設的具有大學水平的課程。到目前為止，包括哈佛、耶魯?shù)戎髮W在內(nèi)的 40個國家的三千多所大學都承認AP學分，美國每年有200萬高中畢業(yè)生除了SAT考試外，他們都要參加AP課程的考試。考試通過的AP 課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節(jié)省高昂大學學費。

近6年來，每年參加考試的平均人數(shù)遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。2003年5月全美參加AP考試的考生中的14.3%，即145 600名學生，因為通過3門以上的AP考試，而獲得不同級別的榮譽稱號，獲頒證書。其中，33 435人考了5門，平均3.5分以上，獲得AP杰出學者獎。

最不可思議的是，2003年5月，參加8門以上AP考試，平均成績達到4分以上的學生就有2 157人!他們被授予AP國家學者獎這一最高榮譽。中學生一年選修并參加8門以上的AP考試，其學業(yè)負擔遠遠超過絕大多數(shù)頂尖大學的在校大學生。

美國大學理事會2002的年度報告，列出了美國前200所收到AP成績最多的大學，得州大學奧斯汀分校名列榜首，共有8 603名考生向該大學提交了27 488門考試成績，平均每人提交3.2門成績。排名在前的學校依次為加州大學洛杉磯分校(6 605人/24 569門)、加州大學伯克利分校(5 538人/22 920門)，佛羅里達大學(6 541人/22 145門)，加州大學圣地亞哥分校(4 980人/18 053門)，得州A&M大學(5 420人/14 579門)。

至于頂尖大學，每位學生所提交考試的門數(shù)更多。1 150名學生向耶魯大學提交5 691門成績，平均每人4.95門;其他學校依次是：斯沃斯莫爾學院4.738門/人、哥倫比亞大學4.692門/人、達特茅斯學院4.688門/人、威廉姆斯學院4.64門/人、普林斯頓大學4.63門/人、賓州大學4.605門/人、泊默拿學院4.438門/人、加州理工學院4.4門/人、康奈爾大學 4.364門/人、布朗大學4.297門/人、哈佛大學4.296門/人。

在這200所大學里，絕大多數(shù)是很好的大學，但其中也有被《美國新聞與世界報道》的大學排行榜列為三類的大學。這些三類的大學，平均每位學生也提交了近兩門AP成績。據(jù)統(tǒng)計，擁有優(yōu)異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現(xiàn)和發(fā)展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。

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