留學(xué)生一詞由日本創(chuàng)造。在唐朝時期，日本政府為了學(xué)習(xí)中國的先進文化，派遣了多次遣唐使來中國。由于遣唐使是外交使節(jié)，不能在中國停留過長時間，日本政府從第二次派遣遣唐使時，同時派遣了“留學(xué)生”和“還學(xué)生”。所謂“留學(xué)生”指的是那些在遣唐使回國后仍然留在中國學(xué)習(xí)的學(xué)生。這個詞匯后來被沿用下來，泛指留居外國學(xué)習(xí)的學(xué)生。

現(xiàn)代意義上的留學(xué)指的是一個人出國或出境接受各類教育，可以是短期或長期（從幾個星期到幾年），這些人被稱為“留學(xué)生”。留學(xué)的方式通常包括學(xué)生自行向外國學(xué)校申請，或者利用留學(xué)代辦或中介來協(xié)助辦理出國學(xué)習(xí)的手續(xù)。

準(zhǔn)備出國留學(xué)的基本流程和申請條件包括選擇目標(biāo)國家和學(xué)校、專業(yè)，準(zhǔn)備必要的申請材料如個人簡歷、推薦信、語言成績證明、學(xué)位證書等，并可能需要參加面試或考試。