前言

? 世界各地越來越多的父母期待孩子就讀于美國名校，華裔父母更是如此。2016年9月，我看過SAT/ACT英文班里做一個講座時通過實時調(diào)查發(fā)現(xiàn)，95%以上的學生是亞裔學生，以華裔和印度裔為主；98%的學生稱他／她們的父母希望孩子進 美國?名校。

? 另一方面，由于信息的多元化和碎片化，讓很多父母對 美國? 名校申請、錄取以及資料準備等出現(xiàn)諸多誤讀，影響到孩子進入自己理想的學校。過去的一年多來，在我的教育微信群里看到中國大陸的一些家長和在北美居住了一段時間的家長都喜歡把成績（GPA 和 SAT）當作報名校的主要衡量標準。有些家長也知道需要社區(qū)服務，于是甘當勤勞的車夫把孩子們送東送西。雖然花去額外的時間，但至于為什么要做社區(qū)服務，從家長到孩子都語焉不詳。有的說是為了應付學校的要求（聽起來沒有誠意）；有的說是因為聽說大學喜歡服務他人的學生（社區(qū)服務只是為了報大學嗎？）。

? ?既然講到這個主題，我們首先要定義“ 美國? 名?！薄１疚闹械?美國?名校是指各類本科錄取率低于約25%的大學。如果用U.S.News的全國性大學排名來算的話，大概是前40名的大學，但這個排名沒有包括一些極其優(yōu)的文理學院，藝術(shù)學院，和音樂學院等。排名越高的大學錄取率越低，并且呈逐年總體下降的趨勢。排名高的大學每年吸引著成千上萬的華裔學生，這是一個不爭的事實。

?以下是我為本文做的圖解，本文將圍繞這張圖來解說。

一．名校錄取的基礎(chǔ)—GPA和標準化考試分數(shù)

? 學生基本的任務是學習。所以，分數(shù)是學習效果基本也是通用的衡量標準。從這一點來講，都一樣。

? 首先，美國名校錄取學生都要看兩個指標。GPA和標準化考試的成績。這兩項也是大部分普通US大學錄取時要看的指標。GPA是一個學生高中里直至遞交大學申請時所積累的平均成績。GPA能夠準確地反映一個學生長期（高中4年）的表現(xiàn)。所以，GPA的重要性在 美國? 名校錄取中高過SAT成績的重要性。

? GPA有加權(quán)和非加權(quán)之分。學生會選相當于大學水平的AP課。AP課的分是5分，而非AP課的分一般都是4分（有的學校honor課是4.5分）。加權(quán)是指把AP課的分就按5分來算。于是，GPA就有可能高過4分。AP選得越多，獲得的單門課程的分數(shù)越高，GPA就越高。華裔學生獲得4.7分或4.8分GPA的情況并不鮮見。非加權(quán)就是把AP課的5分仍然按4分算。有的學校有加權(quán)和非加權(quán)兩種算法，供大學招生官參考。有的學校不加權(quán)。

? 孩子在這種學校里學習,當家長的有時就在想：這不是選不選AP都一樣了嗎？那還不如全選簡單的課就得了？問題是，GPA是看不出差別來，但成績單上有課程的名稱。招生官不是傻子，如果有兩個學生做比較的話，選AP課多的學生入選的概率就高，因為招生官會認為這樣的學生選難課，喜歡挑戰(zhàn)。

? 由于GPA是累積的，所以對那些在九年級的時候還沒有明確方向，尤其是花大量的時間玩游戲的孩子來講，GPA會受影響。在12年級，GPA直接影響到一個孩子在同年級里的排名，而大學招生官會根據(jù)排名來篩選學生。

??講到族裔的問題，我順便講一下錄取篩選的多層次問題。學生們通過CommonApp.org 遞交自己的GPA和標準化考試成績，5個學術(shù)榮譽，和10項活動。對一個大學來講，把GPA排名，把SAT成績和ACT成績排名，是件再容易不過的事情。有的學生只有一個學術(shù)榮譽，而有的學生有很多。把榮譽與活動的多少與質(zhì)量（級別相對于地區(qū)級別等）排名也不是個難事。但是，之后的錄取工作不是簡簡單單地把排名靠上的學生錄取了就完事。

? 舉例來講，一個高中里可能會有20個學生報斯坦福大學的，但不可能所有學生都被錄取。從中國報斯坦福大學的可能有500人，但不可能所有學生都被錄取。所以同一學校或同一國的學生先互拼，把好的幾個留下來放到大的pool（被考慮的學生人群）里面去競爭。在留下來的那些很優(yōu)的學生又要做族裔平衡，性別平衡，還要考慮 legacy 的問題（父母有否在此上學）。所以錄取篩選不是純粹靠排名，至于合理不合理是一個政治問題，不是技術(shù)層面的考慮。

? ?關(guān)于GPA，有些家長在我群里問過我，如果我孩子在競爭激烈的高中里只能做鳳尾，那讓我孩子去競爭不太激烈的高中去做雞頭，是不是一個好主意呢？因為選擇很有可能會提高GPA和排名，在我們當?shù)氐母咧欣镌?jīng)聽說過這樣的事例。

? ? 進什么高中對進名校的機率可能會產(chǎn)生重大影響。但凡事都有例外，做鳳尾和做雞頭都有過成功的例子，不可一概而論。但從總體來講，如果孩子有潛力，還是讓她／他進競爭力強的高中。道理很簡單，進入 美國? 名校就是一個競爭的過程。如果孩子不是很具備競爭力，進了名?？赡芤矔X得不適，萬事不要勉強！

二．名校錄取的加分條件—競賽和領(lǐng)袖才華

? ?對華裔孩子來講，具有GPA和標準化考試成績幾乎成為“標配”（對中國大陸的學生，尤其是高中期間去美的學生，由于語言的障礙，這兩方面都比較掙扎）。只可惜，好多這樣的孩子，除此以外沒有太多其他拿得上桌面的成就。

? ?報 美國? 名校，上好的GPA和標準化考試成績固然很重要，但只是基本成就，屬于敲門磚。換個方式講。但凡敢于去報 美國? 名校的學生幾乎都是學霸，都有杰出的GPA和標準化考試成績，除非孩子有其他方面的杰出成就，如體操世界或全美鋼琴比賽。所以，在GPA和標準化考試成績這個層面上幾乎沒有可比性。一個孩子如果連這個起碼的成就都沒有，在這一輪的篩選中大多數(shù)可能是立馬被刷。留下來的學生會在下一個層面才華和競賽上繼續(xù)競爭。

? ? ?先從競賽說起。為什么要參加競賽?

? ? 理由如下：無論是GPA成績還是標準化考試的成績都只是衡量一個學生吸收知識的能力，而競賽往往體現(xiàn)一個學生應用知識的能力。比如，參加西門子科學競賽，奧林匹克數(shù)理化競賽等，學生需要綜合多方面的知識。

? ?GPA高的學生在一個學校里可能屬于Top 3%或靠前的，但在這樣的尖子學生有一大堆。因標準化考試成績高而獲得National AP Scolar獎或National Merit Semifinalists稱號的學生，也一大堆。但在競賽里拿到大獎的只有“一小撮”。舉例來講，每年西門子科學競賽進入半決賽的只有大約320個學生。這些是全美成千上萬的高中生里的佼佼者。有的競賽的獲獎者只有幾名。所以，從競賽獲得的獎項的含金量，大大高于高GPA和高考試成績的含金量。

? ?能夠在競賽中獲獎，說明你比常人在某方面花了多得多的努力，以至于有突出的成就。說明你潛質(zhì)及能力人，很明顯，你很牛。于是，相對于pool里面許多只有高GPA和考試成績的學生，你的突出成就很容易讓你在篩選過程中被保留下來。

? ?從實用的角度來講，競賽的目的就是拿獎。大獎小獎都要拿。當然獎越大含金量越高。所以要去競爭，如果學生具有競爭力的話，也應該去參加州一級的，地區(qū)級的或市一級的同類競賽，捎帶著把那些小獎也籠過來。

? ? 同時，學校里的競賽也很重要。例如，有的學校設有class awar，有的學校也叫epartment awar 或book awar，獎給單個科目，如化學學科里成績學生。因為是一個class（年級）只給一個，所以叫class awar。也因為是一個部門，如chemistry epartment，給化學班上的獎，所以叫epartment awar。至于為什么叫 book awar，不知道耶（汗顏！）。大學的招生官很看重這個獎，如果學校里有的話。

? ? 競賽有學術(shù)性的和非學術(shù)性的。非學術(shù)性的競賽，如音樂，繪畫，體育等的競賽，可以參加。如果能拿到大獎，那另別論。你可能成為特招生。但絕大部分學生不會有這個福分。學術(shù)性的競賽，如寫作，Moel UN，化學，數(shù)學，工程，計算機，科學等方面的競賽要參加。

? ?對絕大多數(shù)高中生來講，非學術(shù)性的競賽獎屬錦上添花，而在學術(shù)性的競賽中所獲得的大獎很可能會決定一個大學申請的成敗。當孩子在填 CommonApp 的時候，需要填五個學術(shù)榮譽（acaemic honors）。這些榮譽含金量越高越好。從學術(shù)競賽中獲得的大獎都算數(shù)。非學術(shù)性的競賽獎可以填到“十個活動”中去。有的學生一個像樣的學術(shù)榮譽都沒有，有的只有一兩個。而參加競賽的學生可能會有一籮筐。在錄取中，高低的區(qū)分一目了然。

三．名校錄取的終極考慮—展現(xiàn)

一個高中生如果有了

好的GPA，

好的標準化考試成績，

好的從競賽中獲得的獎項，

那聽起來應該高枕無憂了。非也。近兩年春天每到錄取季節(jié)，在微信群里都會冒出一些案例：擁有上述的大部分（至少聲稱如此）但被名校拒絕。真也好，假也好，于是人們?nèi)呵榧?，再加小心揣摩，但仍然不得要領(lǐng)。實際上，這樣的學生，非常有可能在這一哆嗦，展現(xiàn)上演砸了。

展現(xiàn)主要有三個方面：申請作文，面試，和推薦信。

1. 申請作文

? 申請作文對于大多數(shù)的 美國? 大學來講，比GPA和標準化考試成績更有說服力，但對申請 美國? 名校來講至關(guān)重要。作文是你在成就都已經(jīng)塵埃落定之后，一個可能左右招生官決定的因素。但是，一個學生的作文有機會被招生官看，一般說來，是由于她／他有圖中的下四項做堅強的支撐。記得不久前，微信群里有一篇文章《揭 美國? 名校招生內(nèi)幕：80%學生的申請材料沒被看完就給扔了》。有的家長屬標題黨，看到聳人聽聞的標題后可能連文章都沒讀，就大喊“不公?。　笔聦嵣?，那篇文章佐證了我在這篇文章中講述的游戲規(guī)則。如果沒有下四項扎實的大學申請的基礎(chǔ)，那么申請作文連被讀的可能性都沒有。

? 大學申請作文不能忽視，更是萬萬兒戲不得?？纯?013年這個女生的案例，你會知道我在講什么。Suzy Weiss報了多所常春藤大學，結(jié)果都被拒了。這是從新聞中能了解到的她的基本情況：

白人

GPA: 4.5 （但不知在她年級中排名如何）

SAT: 2120

在美國參議院做過實習

? 想報美國名校，作文要嚴肅對待。大學申請作文不是錦上添花，而是從更多的側(cè)面來展現(xiàn)一個學生的優(yōu)。舉例來講，如果一個學生是一個學霸，那她／他可能就需要在其中一篇作文里展現(xiàn)自己軟性的一面，如對人的關(guān)愛或在某個愛好的上的建樹。感人的作文不是作秀，不是包裝，而是實事求是地把自己美好的人性、才華、以及氣質(zhì)，通過自己參與的一個或一些活動展現(xiàn)給招生官。大學申請作文的目的就是要在冷冰冰的數(shù)字（GPA，SAT成績等）上貼上一張溫暖的臉?！?/p>

? 怎么感人？先感動你自己。如果連自己都感動不了，不要指望去感動其他人。憑什么感人？憑你做過的好的，有趣的，和／或有分量的活動及獲得的有形（如獎狀）和無形（如新的認識）的成就。

? ?什么樣的作文有趣？讓我來舉一個例子。我看過的一篇報道：Hospice是美國一個機構(gòu)，為臨死的病人提供臨終關(guān)懷，病人中大部分是老年人。美國各州對于18歲以下的孩子能否參與義工有不同的規(guī)定。2014年，一個來自俄亥俄州的女孩H，參與了這樣的義工。在Hospice，H的工作就是和病人交談，更主要是聽病人說話。作文里提到的一個老太太就喜歡給H上課，從“不要嫁給一個太愛他媽的男人”到“再小清新的貓都會長成暴躁的老貓”，每次課有不同的主題，老人每天盼著H來聽她的課。H著實學到不少做人的道理，但更重要的是老人覺得跟年輕人講課有盼頭。于是，出人意料地，老人活了兩個月，并搬出Hospice住到一家治療中心，盡管醫(yī)生說她只能活一個月。作文中提到了老人的積極樂觀的生活態(tài)度，對她在學校里來自同類壓力（peer pressure）的懼怕，起到了釋放的作用。

? ?同樣是花時間，在醫(yī)院前臺做招待幾乎沒有可能與病人做深度交談，但在Hospice，對一個高中生來講，深度交談就是的任務。在這個故事里，這交談給雙方帶來了良好的影響。關(guān)鍵是，那么多年來，這是我看過的在Hospice做義工的高中生，非常好。所以作文也獨樹一幟地展現(xiàn)了孩子對他人的關(guān)懷。這個女孩后來去了圣路易斯的華盛頓大學。

【微語】我在遙遠的家鄉(xiāng),望著星空,想象你在異鄉(xiāng)的生活,心中滿是牽掛與祝福。