我2003年高中畢業(yè)，共申請(qǐng)了8所學(xué)校：哥倫比亞大學(xué) （ED）、哈佛大學(xué)、約翰霍普金斯大學(xué)、喬治城大學(xué)、塔夫茨大學(xué)、華盛頓大學(xué)、賓州州立大學(xué)和馬里蘭大學(xué)。有些是保底院校，有些是我沒把握能否錄取并且提供獎(jiǎng)學(xué)金。

實(shí)際上，哥倫比亞大學(xué)是我的首選，但我在4月份收到了拒信；華盛頓大學(xué)把我放進(jìn)Waitlist；其他學(xué)校都發(fā)了錄取offer，賓州州立和馬里蘭大學(xué)還提供獎(jiǎng)學(xué)金。
最終，我還是劃掉了賓州州立和馬里蘭大學(xué)，盡管PSU有一個(gè)IST項(xiàng)目非常吸引人，這個(gè)項(xiàng)目與我未來(lái)職業(yè)規(guī)劃基本一致，但我還是想選一所排名更高聲望更好的學(xué)校。

接下來(lái)，我就去各個(gè)學(xué)校實(shí)地考察。首先約翰霍普金斯。巴爾的摩的學(xué)生跟我說(shuō)，如果同時(shí)被哈佛和約翰霍普金斯同時(shí)錄取，他一定會(huì)選擇后者。兩個(gè)學(xué)校的學(xué)習(xí)強(qiáng)度和學(xué)習(xí)難度差不多，但約翰霍普金斯的聲望沒有那么高，滿地都是是想去哈佛但沒去成的學(xué)生 （這是他們的學(xué)生說(shuō)的）。當(dāng)時(shí)只有大一和大二學(xué)生能住在校園里（據(jù)我了解，現(xiàn)在的情況要好一些）。

然后我參觀了喬治城大學(xué)，一位高中同校學(xué)長(zhǎng)接待了我，他有點(diǎn)嫉妒我拿到哈佛的錄取信，但他真的很享受在喬治城的日子。我也挺喜歡喬治城校園，喜歡他們上課的氛圍，學(xué)術(shù)很嚴(yán)謹(jǐn)，不過(guò)學(xué)習(xí)強(qiáng)度比約翰霍普金斯的學(xué)生低。
接著，我來(lái)到塔夫茨大學(xué)和哈佛大學(xué)。參觀一圈下來(lái)，感覺塔夫茨大學(xué)不適合我，所以把它也劃掉了。
最后，只剩哈佛大學(xué)和喬治城大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)。如果你去過(guò)哈佛，就能感覺到，當(dāng)你在校園穿梭，有一股神秘的力量吸引著你。與其他被錄取的學(xué)生交談時(shí)，我發(fā)現(xiàn)他們都非常聰明，而且在某一領(lǐng)域上令人印象深刻。我明白了招生官是如何篩選出的10%錄取率 （現(xiàn)在更低）。哈佛喜歡“尖子生”，每一個(gè)人都很全面，沒有任何明顯的缺陷，同時(shí)他們又在某一個(gè)方面特別突出，一般是對(duì)某一學(xué)科或活動(dòng)充滿熱情，這些小天才們并不是我們想象中社會(huì)書呆子。其實(shí)，早有跡象表明，哈佛并不總是陽(yáng)光和彩虹。參觀學(xué)校時(shí)學(xué)長(zhǎng)告訴我，這里的學(xué)習(xí)強(qiáng)度很大，平均每天要學(xué)習(xí)10-12個(gè)小時(shí)，盡管一般周六可以休息。與大多數(shù)學(xué)校不同，寒假之后的哈佛仍然有考試，評(píng)估考試一直懸在你的頭上，這意味著假期也要學(xué)習(xí)。

但我被哈佛的“神秘感”沖昏頭腦，學(xué)業(yè)難度警告顯得不重要。最后，我接受了哈佛offer。
現(xiàn)實(shí)給了我一巴掌。在2004年9月入學(xué)后，由于在學(xué)業(yè)和心理健康上出現(xiàn)問題，我在第一個(gè)學(xué)期快結(jié)束的時(shí)候請(qǐng)了假。各種問題疊加在一起，最終壓垮了我。所有說(shuō)哈佛“容易”、“想不得A都難 ”、“努力就可以”的人，大概從沒在哈佛上過(guò)課。對(duì)一名季節(jié)性抑郁青少年來(lái)說(shuō)，那半年非常痛苦。

不知幸運(yùn)還是不幸，進(jìn)哈佛很難，但想被哈佛開除也很難。如果你在學(xué)習(xí)或心理上出現(xiàn)問題，學(xué)校一般有一套程序來(lái)幫助你，并為你確定返校日期。所以，我決定休學(xué)一段時(shí)間，期間參見了一個(gè)公益服務(wù)項(xiàng)目，然后于2006年秋季返回哈佛?；氐綄W(xué)校后，學(xué)習(xí)并沒有變得簡(jiǎn)單，我應(yīng)該不屬于哈佛大學(xué)的聰明學(xué)生。哈佛大學(xué)的招生官喜歡說(shuō)，90%的申請(qǐng)者都可以在哈佛大學(xué)完成學(xué)習(xí)，他們都有這個(gè)能力，但最終他們只接受了其中不到10%的申請(qǐng)者。

期中考試時(shí)，我與一些“同病相憐”的同學(xué)聊天，我們常常想是不是招生委員看錯(cuò)我們了，實(shí)際上我們并不是那可以勝任這種學(xué)習(xí)強(qiáng)度和難度的90%。除了學(xué)習(xí)，課外活動(dòng)在大學(xué)生活中也占有重要的地位。與大多數(shù)院校相比，我學(xué)的CS更像一個(gè)理論專業(yè)——所學(xué)到的任何編程方法都是用來(lái)展示算法、框架，與硬件、網(wǎng)絡(luò)和操作系統(tǒng)交互的理論知識(shí)工具。有的人選擇攻讀研究生，但對(duì)于那些準(zhǔn)備畢業(yè)就工作的學(xué)生來(lái)說(shuō)，他們需要通過(guò)其他渠道獲得經(jīng)驗(yàn)，所以大家都參加一些課外活動(dòng)來(lái)豐富自己背景。這很殘忍，因?yàn)橄塍w現(xiàn)出對(duì)某件事/活動(dòng)的認(rèn)真，你就必須每周花10-20個(gè)小時(shí)在它們身上，如果你是個(gè)leaer，那很有可能需要每周40+小時(shí)——這幾乎是你學(xué)習(xí)之外的一份全職工作。
我專心做兩個(gè)課外活動(dòng)：一個(gè)是校園工作，在學(xué)生計(jì)算機(jī)服務(wù)臺(tái)，最終被提升為主管；另一個(gè)是“Harvar Crimson”，負(fù)責(zé)校報(bào)照片補(bǔ)充，以及對(duì)信息技術(shù)系統(tǒng)管理的領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行拍攝采訪。后來(lái)，我成為Harvar Stuent Agencies的IT主管，這家學(xué)生管理的非營(yíng)利組織，主要提供校園服務(wù)。
以上三個(gè)工作經(jīng)歷讓我在求職時(shí)，幫助雇主了解我是什么樣的人，有什么樣的能力。最后一個(gè)問題是心理健康。波士頓位于東時(shí)區(qū)最東端，一旦進(jìn)入冬令時(shí)，天黑就提前。從離開宿舍吃午飯到去藝術(shù)大樓的地下室上下午的攝影課期間，我只能看見一個(gè)小時(shí)的陽(yáng)光，當(dāng)我下課離開教室時(shí)，天已經(jīng)完全黑了。依我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō)，陽(yáng)光對(duì)于緩解季節(jié)性抑郁很有幫助，所以我有一盞日光燈，對(duì)我來(lái)說(shuō)它比金錢更有價(jià)值。每年秋天，我都會(huì)收到心理醫(yī)生的信，然后把這封信交給教授，希望允許我季節(jié)性抑郁癥時(shí)可以稍稍晚些交作業(yè) （11月是重癥期）。其實(shí)在哈佛，這種現(xiàn)象很普遍，我并不是唯一季節(jié)性抑郁癥患者，哈佛也不是唯一有抑郁癥學(xué)生的大學(xué)。（美國(guó)心理衛(wèi)生研究報(bào)告，超31%的在校大學(xué)生在過(guò)去的一年里經(jīng)歷過(guò)抑郁癥。全美大學(xué)生正在以創(chuàng)記錄的速度與抑郁癥作斗爭(zhēng)。）每當(dāng)我絕望時(shí)，我都想：“為什么不直接去賓州呢？為什么選了哈佛？”
說(shuō)這么多并不是為了講哈佛非常糟糕，沒有愉快的事。其實(shí)，哈佛大學(xué)給我留下了很多美好的記憶：參加了受益匪淺的課程，講師有里根和老布什總統(tǒng)時(shí)期的政府官員、有心理學(xué)家、有時(shí)代雜志評(píng)選的最具影響力的100人之一；結(jié)交了朋友，包括已在科技、政治、新聞等領(lǐng)域取得突出成就的人，他們都非常友好。哈佛的這些經(jīng)歷也幫我做好面對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的準(zhǔn)備。

盡管歷經(jīng)磨難，我最終還是順利畢業(yè)，只是偶爾稍微有點(diǎn)后悔：為什么當(dāng)初沒有選擇別的地方。再黑的夜都會(huì)迎來(lái)黎明，就算晴空突然轉(zhuǎn)陰，也遠(yuǎn)比黑夜更加明亮。人生本就沒有十全十美，希望大家都明白，一個(gè)不夠完美的我們，也可以很可愛。放慢步調(diào)，嘗試著跟有抑郁情緒下的自己相處。

【微語(yǔ)】跨出國(guó)門，人生開始新的旅程。一路上，難免會(huì)有荊棘風(fēng)暴與雷鳴。相信你會(huì)以堅(jiān)實(shí)的腳步，不懈地向成功邁進(jìn)。