英國擁有悠久的貴族文化傳統(tǒng)，貴族學(xué)校作為這一傳統(tǒng)的載體，承載著英國社會的精英主義教育思想。英國著名的貴族學(xué)校，如伊頓公學(xué)、哈羅公學(xué)等都擁有數(shù)百年的歷史，培養(yǎng)出眾多政治、經(jīng)濟、學(xué)術(shù)界的領(lǐng)軍人物。這些學(xué)校奉行精英教育理念，通過設(shè)置人文科學(xué)及古典學(xué)科，嚴格要求學(xué)生儀表禮儀，強調(diào)體育鍛煉等方式，使學(xué)生養(yǎng)成吃苦耐勞、注重團隊合作的品質(zhì)。同時，學(xué)校也在適應(yīng)社會發(fā)展的需要，不斷調(diào)整課程設(shè)置、招生對象、師資力量等，以維持其在英國社會的影響力。英國貴族學(xué)校的辦學(xué)理念和教學(xué)傳統(tǒng)對英國社會的影響深遠。

英國貴族學(xué)校起源于14世紀，最初面向普通民眾開放

英國的貴族學(xué)校起源可以追溯到14世紀末期，有的學(xué)者認為1382年創(chuàng)建的溫徹斯特公學(xué)是英國最早的公學(xué)。起初，英國的公學(xué)都是由私人捐資或公眾集資創(chuàng)建，面向普通民眾招收貧困學(xué)子，主要培養(yǎng)神職人員。由于公學(xué)畢業(yè)生往往可以獲得較高的社會地位和職業(yè)，公學(xué)的影響力日益增強。在工業(yè)革命之前的幾個世紀，公學(xué)起到了促進社會流動的作用，許多平民子弟通過公學(xué)教育獲得上升，在社會中獲得較高的地位，其作用類似中國的科舉制度。可以說，早期的英國公學(xué)對普通民眾開放，起到了提升社會地位、改變命運的重要作用。

17世紀后，英國貴族學(xué)校逐步走向貴族化

17世紀，英國已經(jīng)形成了包括伊頓、哈羅、拉格比等九所著名公學(xué)。從17世紀末期開始，英國公學(xué)逐步從面向普通民眾轉(zhuǎn)向面向貴族子弟。具體表現(xiàn)在以下幾個方面:第一，公學(xué)開始收取高昂的學(xué)費，使得大量貧困學(xué)子無力支付學(xué)費被拒之門外;第二，公學(xué)逐漸成為貴族子弟學(xué)習(xí)和社交的場所，貴族送子弟入讀公學(xué)被視為提升家族地位的途徑;第三，公學(xué)的校風(fēng)和教學(xué)內(nèi)容也越來越貴族化，強調(diào)傳承貴族文化?？傮w來看，17世紀后，英國公學(xué)逐步脫離普通民眾，成為貴族階層獨享的教育資源，是貴族子弟獲得精英教育、躋身上流社會的重要途徑。

貴族學(xué)校注重人文科學(xué)和古典課程的教學(xué)

英國貴族學(xué)校一直注重人文科學(xué)與古典課程的教學(xué)，這與培養(yǎng)貴族子弟的需求密切相關(guān)。在英國公學(xué)看來，人文學(xué)科尤其是古典語文可以增強學(xué)生的文化修養(yǎng)，這是成為社會精英的必備要件。古希臘羅馬的語言、歷史、哲學(xué)對英國貴族思維模式產(chǎn)生深遠影響。拉丁語和古希臘語更是公學(xué)的必修課。到19世紀中期，拉丁語與古希臘語課程占公學(xué)教學(xué)時間的四分之三以上。貴族學(xué)校還開設(shè)古典文學(xué)、西方古代史等人文學(xué)科課程。這些課程的目的都是幫助學(xué)生掌握古代典籍，提高學(xué)生的人文修養(yǎng)。人文課程被視為區(qū)分貴族與平民的標(biāo)志。通過學(xué)習(xí)這些課程，貴族學(xué)子建構(gòu)起與普通民眾不同的思維方式，獲得躋身上層社會的資格。

19世紀中期開始改革課程設(shè)置，增加自然科學(xué)等

19世紀中期，隨著科學(xué)技術(shù)的進步，英國社會各界對貴族學(xué)校過于專注人文學(xué)科提出了批評，呼吁公學(xué)改革課程設(shè)置，增設(shè)數(shù)學(xué)、自然科學(xué)等學(xué)科。19世紀中期，英國公學(xué)開始了逐步的改革。具體做法有:首先，公學(xué)確立了數(shù)學(xué)課程的核心地位，增設(shè)了數(shù)學(xué)教席;其次，增設(shè)了地理、近現(xiàn)代史等社會科學(xué)課程;再次，增設(shè)了物理、化學(xué)、生物等自然科學(xué)課程，并逐步提高這些課程的學(xué)時比重。這些舉措擴大了公學(xué)課程設(shè)置的廣度，使其不再局限于人文學(xué)科。雖然在很長一段時間里，拉丁語和古典課程仍占主導(dǎo)地位，但公學(xué)的教學(xué)內(nèi)容已經(jīng)向著更為全面和平衡的方向發(fā)展，以適應(yīng)工業(yè)社會對人才知識結(jié)構(gòu)的要求。

1964年后，英國貴族學(xué)校進行了深刻改革

20世紀60年代，英國公學(xué)面臨著社會各界的強烈批評，被指責(zé)課程陳舊、管理混亂、遠離社會等。在這樣的背景下，1964年工黨上臺后，英國公學(xué)啟動了一場持續(xù)15年之久的深刻改革，這就是所謂的“公學(xué)革命”。主要改革內(nèi)容包括:首先，改善了與社會的關(guān)系，學(xué)校管理也更加開明、民主;其次，實行了男女同校制度;再次，加強了與社會的聯(lián)系，鼓勵學(xué)生參與社區(qū)服務(wù);最后，課程設(shè)置更加平衡和先進，大幅增加了數(shù)學(xué)、科學(xué)、經(jīng)濟學(xué)等課程的比重。這場改革使英國公學(xué)煥發(fā)出新的生機，而不再是封閉保守的象牙塔。改革打開了英國公學(xué)，使其成為面向所有社會精英服務(wù)、培養(yǎng)未來領(lǐng)袖人才的教育機構(gòu)。

英國的貴族學(xué)校擁有悠久的歷史傳統(tǒng)和獨特的辦學(xué)理念，長期以來通過嚴格的教學(xué)要求和全面的課程設(shè)置，培養(yǎng)出大批社會精英和領(lǐng)導(dǎo)人才。在保持自身辦學(xué)特色的同時，這些學(xué)校也在適應(yīng)時代發(fā)展，調(diào)整辦學(xué)模式，以維持其在英國社會的影響力。英國貴族學(xué)校所倡導(dǎo)的價值觀念和教育理念對英國社會產(chǎn)生深遠影響。

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