相比很多家長都已經(jīng)知道了在美國留學(xué)中活動規(guī)劃的重要性，但是很多人苦惱于不知道如何選擇活動。所以在決定活動之前，不如我們先看看美國家庭是如何選擇課外活動的？

美國人口普查局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，有將近60%的美國少年兒童會參加課外活動。

他們參加課外活動最多的是體育運動，超過三分之一（34.7%）的孩子們課外參加至少一項體育運動。棒球、美式足球、籃球等三大球和游泳是美國孩子們的最愛，田徑運動也很流行，但是不如那些傳統(tǒng)的運動項目。近年來，參加踢足球的孩子們，特別是女孩子越來越多。2015年美國女足贏得世界冠軍，對熱愛運動的女孩子來說，是一件非常值得驕傲的事情，有的中小學(xué)甚至把足球也列入了體育課。

除了體育運動之外，還有不少于四分之一的孩子們參加各種各樣的知識性課外班（29.2%）或俱樂部（28.8%）活動。鋼琴、小提琴等弦樂器樂隊和行進樂隊，芭蕾、話劇等各種戲劇舞蹈班，寫作、編輯報道和辯論隊，與體育有關(guān)的啦啦隊在中學(xué)也很受歡迎。這類活動有的是在學(xué)校參與下進行的，學(xué)校會提供場地等方面的支持，各州和地方學(xué)區(qū)也有一定的經(jīng)費支持，但是更多的是由民間組織的收費活動，家庭需要為子女提供支持。

在美國，獨立于學(xué)校的青少年組織很多，最有名的包括男女童子軍和四健會等。童子軍可能大家會比較熟悉，四健會其實比童子軍建立得還要早，成立于1902年，男童子軍成立于1910年，女童子軍則還要晚兩年。參加四健會的青少年人數(shù)（650萬人）也比童子軍多，男女童子軍加起來的人數(shù)也只有500萬人。歷史上四健會（4-H Club）主要在農(nóng)業(yè)地區(qū)活動，但是現(xiàn)在也已經(jīng)發(fā)展到城市。它鼓勵會員通過學(xué)習(xí)和實踐參與農(nóng)業(yè)活動和環(huán)境保護，從而健全頭腦（Hea）、健全心胸（Heart）、健全雙手（Hans）、健全身體（Health），通過學(xué)習(xí)和實踐來發(fā)展年輕人的品德、領(lǐng)導(dǎo)能力的生存技能。

相對而言，主要目的是為了掌握書本知識、應(yīng)付升學(xué)的課外活動，在美國不是很多。高中生為了取得SAT或ACT較好的成績，有的會去參加補習(xí)班。但是現(xiàn)在已經(jīng)有超過1000所大學(xué)把這種考試成績從必須填報的項目改為自選項目，而對申請者的綜合素質(zhì)評價更加重視，所以此類課外補習(xí)班的吸引力必然會走下坡路。

另外，根據(jù)皮尤研究中心（Pew Research Center）底發(fā)布的社會與人口趨勢報告（Social & Demographic Trens），美國青少年參與課外活動的比例較普查局的數(shù)據(jù)要高，但是體育活動仍然是參與比例最高的。皮尤調(diào)查報告詢問的家庭，子女參與各種體育活動的家庭占比為73%，音樂舞蹈等藝術(shù)課外班的占54%，而參加各種知識性補習(xí)班的只占36%，是前者的一半還不到。家庭收入亦即貧富差距，也是制約子女參加課外活動的重要因素。皮尤中心的調(diào)查顯示，家庭年收入7萬5千美元以上、3萬至7萬5千之間和3萬美元以下的家庭，子女參加課外體育活動的比例分別為84%、69%和59%。這三類家庭的子女參加音樂舞蹈等藝術(shù)課外班的，分別為62%、53%和41%。從上面我們可以看出，體育活動是大部分美國年輕人都會參加的活動。而其他社團，舞蹈藝術(shù)課等等也是非常受歡迎的。

為什么美國人那么崇尚體育呢？

美國社會對運動的重視并非與生俱來。實際上，就在150年前，美國人還并不怎么重視體育。當時，伴隨著工業(yè)化的快速推進，從事金融和管理工作的“辦公室一族”大量增加，再加上內(nèi)戰(zhàn)之后的繁榮使美國人沉湎于紙醉金迷、驕奢淫逸的物質(zhì)生活，喪失斗志，找不到生活的真諦，從而導(dǎo)致民眾體質(zhì)不斷削弱，國民陽剛之氣日漸消失。

面對這種普遍性的社會危機，一些有識之士憂心忡忡，他們一方面大聲疾呼，每個人都有責(zé)任鍛煉身體，強健體魄，以便有能力承擔生活重任，提高生活質(zhì)量；另一方面，他們從學(xué)校入手，通過教育影響和改變?nèi)藗儗w育的認識。

在他們的努力下，美國人的觀念開始發(fā)生變化。人們逐漸意識到，體育在塑造性格、提升境界、凈化靈魂方面具有不可替代的價值和力量，并由此確立了至今歷久不衰的體育生活觀。美國一般老百姓覺得體育是一個鍛煉人格的活動，不只是強身健體。美國各個小鎮(zhèn)上都有政府支持的各項團體體育俱樂部，從幼兒園開始，教練都是爸爸們，無論他們多忙，但是永遠都可以抽出時間做足球教練或橄欖球教練，他們年輕的時候也是運動員。

這些非職業(yè)教練教導(dǎo)隊員不只是贏球，更多是：團隊精神（teamwork）體育精神（sports manship)忍耐力和毅力（enurance an perseverance）態(tài)度（attitue）如何在球場上慘敗后吸取教訓(xùn)（how to eal with failures）可見美國人是十分關(guān)注這些內(nèi)在精神的。那么，我們應(yīng)該選擇什么活動呢？

當你想用活動來提升自己軟實力時，確保它們同樣會突出你的熱情和才能。體育運動、學(xué)術(shù)社團、戲劇、音樂和其他形式的活動都是不錯的選擇，但仍要記住的是：質(zhì)量比數(shù)量更重要。

如果你在一些活動上表現(xiàn)突出、擔任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)、或者對學(xué)校、團體做出了重要的貢獻，那就值得一書。同樣的，如果你對社區(qū)（學(xué)校、鄰里、城市）有正面影響，顯示出了你對社區(qū)的參與，這些也是值得提出來的。志愿者活動不僅會體現(xiàn)你的愛心，也會讓你在寫大學(xué)申請文書的時候有很好的個人經(jīng)歷來寫。在某個組織進行長期的志愿者服務(wù)會比參與眾多短期活動更有意義。所以花點時間找一個對你意義重大的團體機構(gòu)，并且你愿意花時間和精力去參與。

加入體育社團很能說明一個人的領(lǐng)導(dǎo)能力和團隊能力。演奏樂器可以看出你的專注和干勁。不管你對什么感興趣，你在課外所做的都給招生官傳遞著信息，把你和其他申請者區(qū)分開來。對于每一屆學(xué)生，各大學(xué)都想這一屆的學(xué)生有著各種各樣的興趣、喜好和背景。就像社區(qū)服務(wù)，長期的投入比草草參與好幾個不同的活動會更讓人印象深刻。做活動要持之以恒，并且突出自己特點的活動，這樣才能脫穎而出！

【微語】破千重關(guān)心懷天下，讀萬卷書志在四方。